"Como Coroa e remate das maravilhas do Bussaco, está a Cruz Alta num dos pontos mais elevados e culminantes da montanha, dominando um panorama majestoso e deslumbrante!"
É com estas palavras que Augusto Castro descreve a Cruz Alta no seu livro "Guia Histórico do Viajante do Bussaco" de 1896, palavras que ainda hoje são atuais.
É o segundo ponto mais alto da Serra do Bussaco a 547 metros de Altitude (o Marco Geodésico do Planalto do Bussaco fica a 549 metros de altitude), voltado a poente e com uma das melhores vistas sobre toda a região bairradina e arredores.
As vistas a partir deste local são deslumbrantes, avistando-se desde o Oceano Atlântico (a Oeste) à Serra da Estrela (Sudeste), passando pela Serra do Caramulo (Nordeste).
Avistam-se ainda as cidades de Coimbra e o vale do Mondego até à serra da Boa Viagem, a cidade de Mealhada, de Cantanhede um pouco mais à frente, Anadia um pouco para Norte e ainda Aveiro em dias claros e sem névoas.
A Cruz Alta é anterior à construção do deserto do bussaco existindo uma cruz de pau no mesmo local erigida por um "certo mareante" que andava perdido no Atlântico e, ao ver a serra, se conseguiu orientar.
Após ruína da original, uma outra, de Cipreste, foi mandara erigir por Francisco Ferreira de Miranda, destruída por um raio em 1645.
Em 1648, Manuel Saldanha construiu no mesmo local um baluarte com ameias no qual colocou uma cruz de pedra sobre três degraus de cantaria. Esta cruz viria a ser destruída em 1834.
Foi reconstruída em 1841 pelo Governo Civil de Coimbra, novamente destruída por um raio em 1893 e reparada no mesmo ano.
A construção actual de cimento enfeitado em pedra deve-se à última reforma da mata aquando da sua transformação em Jardim Romântico, sendo que as pedras antigas ainda se encontram a servir de bancos na entrada da escadaria de acesso.
"Like a crown on the top of Bussaco\'s marvels, the High Cross is at one of the highest points of the mountain, showing a staggering panoramic view!"These are the words of Augusto Castro's book "Guia Histórico do Viajante do Bussaco" from 1896, in wich he describes the "Cruz Alta". These words are still true.
It is the second highest point of the mountain at 547 meters above sea level (the geodesic point is at 549). Facing west it has one of the best views of the bairrada and neighbours.
From here you can see the Atlantic Ocean (west), "Serra da Estrela" (South-east), and Caramulo (North-east).
You can also see the cities of Coimbra and the Mondego Valley until the "Boa Viagem" mountain to the South-west, Mealhada to the west, Cantanhede a litle further west, Anadia to the North and Aveiro to the Northwest on cloudless days with no mist.
The "Cruz Alta" is much older than the Bussaco's Park. The first one cross was made of wood and constructed by a seamen who was lost at sea and saw the mountain as a point to return to shore.
After the original, another one was made from a cypress by Francisco Ferreira de Miranda but was destroyed in 1645 by a lightning strike.
In 1648, Manuel Saldanha, the University of Coimbra's Master, constructed on the same spot a small rampart with battlements and a stone cross on top of three steps also made of stone. It became ruined in 1834.
It was rebuilt in 1841 by Coimbra's Civil Government and, again, struck by lightning in 1893 and rebuilt in the same year.
The modern construction of concrete with black and white stones is from the early 1900's when the Bussaco's Park was transformed into a Romantic Garden. Some of the original stones from the early cross are the benches on the side of the access stairs.
Referências: / References:
Guia Histórico do Viajante no Bussaco, Augusto Castro, 1896
Fotografias por / Photographs by Manuel Madeira Amado © 2010, 2011
